Die Stabkirche von Urnes liegt im Ort Ornes in Sogn, am Ostufer
des Lusterfjords. Sie kann entweder über einen Abstecher von der RV 55 von
Skjolden aus auf einer kleinen, schmalen Seitenstraße am Westufer des Fjords
entlang oder über die Fähre von Solvorn nach Ornes erreicht werden.
Man geht davon aus, daß die Kirche im frühen 12. Jahrhundert (ca. um 1120-1150)
errichtet wurde. Dabei wurden allerdings Teile einer noch älteren Kirche
verwendet, die wiederum Zeichen eines noch
älteren Gebäudes aufweisen, welches
ein heidnischer Tempel gewesen sein könnte. 1323 wurde die Kirche zum ersten
Male schriftlich erwähnt.
Das wertvollste erhaltene und älteste Teil der Kirche ist das ehemalige Nordportal,
welches heute in die Außenwand eingearbeitet ist (siehe Bild unten).
Die Kirche wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals umgebaut und gehört
ursprünglich dem Basilika-Typ an: das zeigt deutlich das erhöhte Schiff, der
schmalere Chor und die freien Säulenreihen entlang des Mittschiffs im Inneren
der Kirche, welches von dem warmen Farbton jahrhundertealten Kiefernholzes
geprägt wird.
Die Kanzel und der Altar stammen aus dem 17. Jahrhundert. Nach der Reformation
bekam die Kirche Bänke, eine andere Dekoration und einen geschlossener
Kirchenstuhl. Als dieser für die Familie Munthe eingebaut wurde, mußten dafür
zwei der tragenden Säulen entfernt werden, wodurch andere stützende
Konstuktionen notwenig wurden. Dies ist eigentlich der gröbste Eingriff,
welcher im Laufe der Zeit der Konstruktion der Kirche zugefügt wurde.
Als älteste der Stabkirchen Norwegens wurde sie von der UNESCO in die World-Heritage-Liste des Weltkulturerbes der Menschheit aufgenommen.
